Réveil à 7h, puis petit déjeuner et enfin signer l'émargement, après un dernier appel à mon épouse et rendre le téléphone.
Me voilà désormais, couper du monde de la communication et je rentre progressivement dans la course. La petite boule au ventre, elle aussi, fait son apparition. Je prépare mes voiles, allume mes appareils et fait le tour du ponton, afin de dire un dernier au revoir aux autres Skippers. Quelques mots suffisent, un regard, une tape sur l'épaule pour se souhaiter une belle étape. A ce moment là, l'émotion est déjà forte.
Mais pas le temps de cogiter, qu'il faut larguer les amarres et se faire remorquer jusqu'à la sortie du port. En effet, nos petits bateaux partent sans moteur. Je remonte le long des digues si célèbres des Sables, ou les images de départ et d'arrivée du Vendée Globe, me viennent en mémoire. Des passants nous font signent et nous souhaitent bonne chance pour la suite. On largue la remorque qui nous reliait au bateau à moteur...ça y est...je suis au départ d'une des plus belle course en mini 6.50...les Sables-les Açores-les Sables.
Le départ se fera sous la pluie.
Je ne suis pas du tout dans le coup. J'oublie même de préparer le spi pour heureusement un petit bord. Après quelques heures nous récupérons enfin le soleil. Je suis dans le groupe de queue, mais entouré de bateaux de mon niveau. La traversée du golfe de Gascogne, se passera sans encombre. Il y aura juste, le passage du cap Finistère, qui sera bien sportif avec un vent de 40 noeuds et des creux de 4 m. Ce ne sera que le quatrième jour, que je serai vraiment dans le rythme de la course. Le cinquième me verra prendre un vrai coup dur, avec la panne de mon groupe électrogène tout neuf. A horta, le mécanicien, me dira que la panne venait du sel déposé dans l'entonnoir, qui c'était mélangé à l'essence et avait bouché le carburateur. Il me restera donc plus que mes panneaux solaires pour produire de l'énergie électrique, nécessaire au rechargement de mes batteries. Sixième jour, la pétole (manque complet de vent ) finira de mettre mon moral au plus bas. Je change donc mon rythme de vie à bord, en dormant plutôt la journée et barrant la nuit. Pas évident. Huitième jour, du spi des surfs, du spi. Neuvième jour au petit matin, j’aperçois la première île Terceira. La journée se passera par alternance, sous les grains, les orages et le soleil obligeant de nombreux changement de voiles. Pendant toute la course je ne connaîtrai pas mon classement.
Arrivant au abord du port de Horta, je rentre en communication VHF avec le comité de course, pour leur annoncer mon arrivée. C'est le bateau à moteur du port qui vient à ma rencontre avec à son bord le photographe de la course. Je dis à celui-ci "excuse moi d'arrivée si tard, les autres ne mon pas trop attendu"...réponse "tu plaisantes, il y a encore au moins cinq bateaux derrière toi". Je ne réalise pas de suite. Je passe la ligne d'arrivée, affale mes voiles, me fait remorquer jusqu'au ponton...Là, à cet instant, j'ai compris ce qu'était la classe mini 6.50. Tous les autres Skippers arrivés qui m'attendaient pour m'accueillir, moi le petit navigateur avec mon vieux bateau et venant des montagnes. J'avais l'estime de ceux que j'admirai.
Suite le week-end prochain...
